赵茯苓哪能不答应，立刻就应了下来，小孩明显更高兴了，脸上也有几分红润。阿元平日和胖虎关系最好，吃完面疙瘩汤，又跟爹娘说了一声，就从椅子上蹦下来，跑去拉着胖虎：“胖虎哥。”胖虎拉着阿元的小手就往外跑。他一直跑到院子外面，才喘口气停下，严肃看着阿元：“阿元，那个丑八怪怎么回事！”怎么突然，突然这么奇怪！就好像不是从前的那个丑八怪一样，那个人不是对阿元很坏的么，难道阿元的爹今天在，她是装出来的？阿元的小短腿往地上一跺：“我娘亲不是丑八怪！”“行行行...不是不是。”胖虎赶紧安抚阿元，又偷偷嘀咕，她不是丑八怪，那这天底下就没有丑八怪了！他的问题还是没有得到答案：“那你说，她为啥对你突然好了，还给你面疙瘩汤喝。”阿元也不知道，娘亲为什么突然变好了，他希望娘亲永远都是这样就好了，他支支吾吾，才想出一个不是答案的答案：“我娘亲说，对我好。”嘁。胖虎才不信，不过想到阿元平常也还表达不太清楚自己的意思，也不逼着阿元回答了。他只是拉着阿元：“我跟你说，有的后娘就是装对你好哩，说不定你爹一不在家，她又欺负你，你长点心眼。”胖虎人小鬼大，但十分义气，他娘说过，阿元的娘不是好人，经常虐待阿元，不给饭吃，不给衣服穿。以前不会好，现在更不好了，以后说不定还有最差！阿元不愿意让胖虎说娘亲坏话，摇着他：“胖虎哥，不说我娘亲坏话，不然，我回家。”胖虎是找他玩的，地方都想好了，又顶着那丑八怪的脸好不容易把阿元叫出来，哪能叫他回去，连忙说自己不说了，然后拉着他往决定好的地方去。隆冬季节，河面上都已经结冰，小孩们也都忘记大人们先前的嘱咐了，爱来这河边捡石头，玩泥团子，偶尔也有胆大的，直接上冰面去滑冰。旷野简直就是孩子们的乐园，什么都能成手里一个玩具。阿元跟着胖虎到这里时，见今天没别人来这里玩，扯扯他衣角：“胖虎哥，都没人，咱们回村里玩吧。”来都来了，胖虎都想好怎么玩了，怎么会想回去，摇摇头，捡两块圆溜溜的小石头起来：“阿元，我们就捡一点再回去，到时候和他们玩砸石头，咱们肯定赢。”阿元犹豫了一下，还是答应了，两个孩子就这么撅着屁股在河滩上捡起石头来。他们一路捡，一路朝着村子这边，离村里越来越近。远处传来凿冰的声音，邦邦的，那是村里的女人们有些凿冰取水，回去洗衣服，或者浣纱。胖虎兜里的石头都快装不下了，手里也握不住，正准备跟阿元说回去，却见迎面而来一个女人。“小兔崽子，在这干嘛呢？”这还是个姑娘，样貌倒不错，只是这脱嘴而出的话语气可实在难听。胖虎立马认出来这是阿元后娘的亲妹妹，赵小梅！